Royal International Air Tattoo 2022
RIAT 2022 blev afholdt mellem den 15. og 17. juli efter to års aflysninger på grund af Covid-19. Verdens sikkerhedssituation havde ændret sig markant efter Ruslands angreb på Ukraine, men alligevel havde 266 fly fra 39 lande meldt deres ankomst – både til static display og til de flyvende opvisninger.
Som altid var der arrangeret ankomstdage fra onsdag op til airshowets start som ligger i dagene mellem fredagen og søndag. Det hele afsluttes med en takeoff-dag om mandagen, også kaldet “Afterburner Monday”.
Foruden de normalt deltagende fly til RIAT 2022 var der en lang række højdepunkter, man kunne glæde sig til. Det japanske flyvevåben havde sendt et Kawasaki C-2-transportfly, det brasilianske luftvåben deltog med et Embraer KC-390-transportfly, og det sydkoreanske flyvevåbens opvisningsteam “Black Eagles”, der flyver KAI T-50B, var også til stede. Et af de helt store trækplastre var den amerikanske Boeing E-4B Advanced Airborne Command Post (AACP) – det såkaldte “Doomsday plane” – som meget sjældent kan opleves uden for USA.
Onsdag og torsdag var som normalt ankomstdage uden de store overraskelser. Vejret var godt, næsten alt for godt. Solen brændte fra en næsten skyfri himmel med cirka 30–34 grader. Flyene ankom i en jævn strøm.
Nogle af de ankommende fly valgte at lave en ”missed approach” og foretog en såkaldt ”go around”, hvorefter flyene fortsatte over banen med fuld efterbrænder til stor glæde for de fremmødte flyentusiaster.
Blandt disse fly kan nævnes USAFE F-15E Strike Eagle og F-35A Lightning II fra 48th Fighter Wing på RAF Lakenheath samt tyske Panavia Tornado fra Taktisches Luftwaffengeschwader 51 (TaktLwG 51) fra Fliegerhorst Schleswig.
Fredag bød på et nedskaleret airshow sammenlignet med hovedairshowet lørdag og søndag, men der var fortsat masser af aktivitet i luften. Gennem hele dagen ankom der løbende fly, som skulle deltage i airshowet. Selve hovedshowet fandt sted lørdag og søndag med et fuldt program både på jorden og i luften fra cirka kl. 10 til sen eftermiddag. Vejret var perfekt hele weekenden, dog heldigvis afbrudt af enkelte skyer på himlen nu og da.
Som en af de mere sjældne gæster til RIAT ankom det sydkoreanske opvisningshold The Black Eagles i tæt formation. The Black Eagles besøgte RIAT for første gang i 2012, så dette var anden gang, de deltog i airshowet.
Som man kunne tro, måtte holdet have haft en meget lang flyvetur bag sig, men de havde faktisk kun fløjet omkring 60 km fra MOD (Ministry of Defence) Boscombe Down til RAF Fairford. De ni KAI T-50-fly var blevet adskilt og transporteret med transportfly fra Sydkorea via Thailand, Tyrkiet og til sidst England, hvor de ankom omkring tre uger før deres første opvisning.
Det er heller ikke hvert år, at det japanske flyvevåben besøger RIAT, men i 2022 havde de taget den lange tur fra Japan til Fairford. Her deltog de med et Kawasaki C-2, som er et mellemstort transportfly med en længde på 44 meter. Det japanske flyvevåben råder over 13 Kawasaki C-2-fly, og flyet kunne ses udstillet på jorden under airshowet.
Et andet mellemstort transportfly, der vakte stor interesse, var det brasilianske flyvevåbens Embraer KC-390 Millennium. KC-390 er en lufttankningsvariant af standardtransportflyet C-390 Millennium og vil fremover ikke være lige så sjælden over det europæiske luftrum. Typen er allerede blevet anskaffet af både det portugisiske, ungarske og hollandske flyvevåben.
Den brasilianske KC-390 Millennium deltog fra 1º Grupo de Transporte de Tropa (1. Troppetransportgruppe), som har hjemmebase på Anápolis Air Base.
Det italienske flyvevåben var bredt repræsenteret og medbragte et imponerende udvalg af flytyper fra deres arsenal. Blandt disse var Leonardo C-27J Spartan, Leonardo T-346A Master, Eurofighter F-2000A Typhoon, Piaggio P.180AM Avanti, Aermacchi MB-339PAN, AMX A-11 Ghibli samt det verdenskendte opvisningshold Frecce Tricolori.
Leonardo T-346A Master er et specialudviklet jettræner, der er designet til uddannelse af piloter til den nyeste generation af kampfly. Flyets ydeevne og flyveegenskaber er udviklet til at matche moderne militærfly som Eurofighter, Rafale, Gripen, F-16, F-22 og F-35 Lightning II. Under RIAT kunne flyet opleves både i luften og som statisk udstilling på jorden.
Det italienske jagerbombefly AMX A-11 Ghibli har været i tjeneste i det italienske flyvevåben siden 1989, men står nu over for en snarlig udfasning inden for de kommende to år. Det italienske flyvevåben har opereret to versioner af Ghibli: den etsædede A-11B samt den tosædede træningsversion TA-11B. Med introduktionen af F-35 Lightning II er Ghiblis dage talt, og RIAT 2022 kan derfor meget vel have været sidste gang, flytypen blev vist på Fairford.
The Red Arrows, som er et fast indslag ved RIAT, udførte ud over deres imponerende opvisning også forskellige overflyvninger sammen med andre flytyper under RIAT 2022.
Under torsdagens ankomst fløj syv Hawker T1 fra The Red Arrows i formation med det sydkoreanske opvisningshold Black Eagles. Formationen blev gentaget under søndagens airshow – en oplevelse, man nok sjældent får mulighed for at se igen.
Under fredagens airshow fløj The Red Arrows i formation med en Boeing Poseidon MRA1 fra 120 Squadron, mens de om lørdagen fløj sammen med RAFs specialbemalede A330-200 Voyager KC3 ”ZZ336” fra 10 Squadron. ZZ336 anvendes primært som VIP-fly for den britiske kongefamilie, premierministeren og andre britiske ministre.
Der blev også taget afsked med Royal Air Forces C-130-30 Hercules, som forventes udfaset midt i 2023. Den store Airbus A400M Atlas vil overtage C-130-30’s opgaver. RAF modtog deres første C-130 i april 1967 og i 1994 blev 10 C-130J-30 leveret til flåden.
RAFs Solo Typhoon leverede en kraftfuld opvisning i den specialbemalede udgave kaldet “Black Jack”. Flyet, ZJ914, tilhørende No. 29 Squadron på RAF Coningsby, har fungeret som RAF’s solofly siden maj 2021, hvor den iøjnefaldende “Black Jack”-bemaling blev afsløret.
Der deltog to F-16-opvisningshold ved RIAT 2022. Det ene var det græske flyvevåbens F-16 Demo Team “ZEUS”, og det andet var den belgiske luftkomponents “Dream Viper” displayteam. Det græske F-16 Demo Team ZEUS blev dannet i 2010 og flyver en Lockheed Martin F-16C Block 52 med Conformal Fuel Tanks (CFTs) monteret.
Opvisningen demonstrerede flyets manøvredygtighed – selv med CFT-tankene installeret. Tankene kan monteres på flyet i løbet af få timer og øger rækkevidden eller flyvetiden med op til 20–40 %, afhængigt af flyets våbenkonfiguration. CFT-tankene kan ikke droppes som traditionelle droptanke.
Det belgiske F-16 Solo Display Team har altid haft ry for at levere spektakulære luftopvisninger og præsentere imponerende specialbemalinger. Ved RIAT 2022 havde holdet denne gang ikke mindre end to specialbemalede F-16-fly med – begge i luften. Det første var en F-16AM med stelnummer FA-87, helsort med en grøn hugorm (Viper) på halen og skæl på undersiden, kaldet “Dream Viper”.
Det andet fly var en F-16AM FA-136 med en specialbemaling i NATO-grå, sort og gul, kaldet “The X-Tiger”. Dream Viper fløj fredag, mens The X-Tiger fløj både lørdag og søndag. Begge fly blev presset til det yderste med skarpe drej og rul – en imponerende oplevelse for de fremmødte.
På jorden var hundredvis af fly udstillet, både transportfly, jagerfly og veteranfly. Blandt transportfly var det japanske flyvevåbens Kawasaki C-2 transportfly, det brasilianske luftvåbens Embraer KC-390 transportfly, det canadiske luftvåbens Airbus CC-330 Husky, det amerikanske Boeing E-4B Advanced Airborne Command Post (AACP), Royal Air Forces A-400M Atlas, USAF Boeing KC-46A Pegasus tanker samt det rumænske luftvåbens Antonov An-30 overvågningsfly.
Af jagerfly kunne man blandt andre se Kuwaits Luftvåben med et af deres Eurofighter Typhoon, Royal Air Forces Eurofighter Typhoon, BAE Systems Hawk T.2, tyske Tornado og Eurofighter Typhoon, italiensk Eurofighter Typhoon, en specialmalet AMX A-11 Ghibli, Avanti Aermacchi MB-339PAN, Leonardo T-346A Master, spanske EF-18 Hornet, Qatars luftvåben med Hawk Mk167 og A-4 Skyhawk fra Top Aces.
Ved RIAT 2022 fejrede man også 75-året for, at United States Air Force blev en separat militærgren af det nationale forsvar. Dette blev markeret med et stort opbud af amerikanske kampfly, både historiske og moderne.
Blandt de historiske var Republic P-47D Thunderbolt, North American P-51D Mustang og Boeing B-17G Flying Fortress, samt F-86E Sabre. De moderne fly omfattede F-16C Fighting Falcon, F-15E Strike Eagle, F-35A Lightning II og Lockheed U-2S spionflyet, også kaldet "Dragon Lady".
men én udstilling udskilte sig markant fra de andre. Det var en hyldest til den Ukrainske Su-27 Flanker display pilot Oleksandr Oksanchenko ” Grey Wolf” der blev skudt ned under den russiske innovation af Ukraine d. 25 feb. 2022.
Som rosinen i pølseenden er “Afterburner Monday” et af højdepunkterne ved hele airshowet. Dette er dagen, hvor næsten alle deltagende fly letter og vender hjem. Der er altid stor aktivitet på denne dag.
Vejret var desværre alt for godt med hele 42 grader og kun svang vind. På grund af den svage vind lettede flyene fra begge ender af banen, hvilket gav lidt variation i flyvningerne. Mange af flyene lettede lige efter de forskrevet regler og andre vinkede med vingerne eller hilste under deres take-off.
Royal International Air Tattoo er altid fedt at komme til. Der er masser af flyvning og rigtig god stemning.
